Настои и отвары (Infusa et decocta) - это водные вытяжки из лекарственного растительного сырья или водные растворы экстрактов, специально приготовленных для этой цели (ГФХ, статья № 349). Являясь наиболее древними лекарственными формами, настои и отвары не утратили значения и в настоящее время. Их обычно готовят в аптеках с соблюдением специальных технологических режимов для каждой группы растительного сырья: времени настаивания на кипящей водяной бане, времени охлаждения, использования соответствующих вспомогательных веществ.

Настои и отвары - типичные экстемпоральные лекарственные формы. Предполагается, что их мягкое по сравнению с индивидуальными лекарственными веществами действие обусловлено наличием нативных форм ингредиентов и комплексов их с сопутствующими соединениями.

Это крайне лабильные лекарственные формы. И дело не только в легкости их микробного обсеменения, но и в развитии в процессе хранения различных химических превращений веществ, перешедших из растительного сырья в раствор. Поэтому попытки удлинить срок годности настоев и отваров с помощью подавления только микробной порчи не могут считаться обоснованными.