Основным поставщиком лекарств населению является аптечаая сеть, состоящая из хозрасчетных аптек, аптек лечебно-профилактических учреждений, аптек межбольничных, аптечных филиалов, пунктов и киосков. Главной задачей любого аптечного учреждения в нашей стране является обеспечение населения быстрой общедоступной квалифицированной лекарственной помощью. Общее количество лекарств, отпущенных аптеками по рецептам врачей, превысило в 1977 г. 2 млрд. единиц. Потребление лекарств на душу населения в среднем по СССР в 1977 г. превысило 8 р. Более половины лекарств население потребляет бесплатно - за счет фонда общественного потребления.

Следует особо подчеркнуть, что цены на лекарства в нашей стране одни из самых низких в мире.

Аптека в Советском Союзе - учреждение системы здравоохранения. Аптечная сеть СССР в 1978 г. состояла из 25 060 городских и сельских аптек системы аптекоуправлений, почти из 4 тыс. аптек лечебно-профилактических учреждений и других ведомств, почти из 100 тыс. аптечных пунктов. В ближайшей перспективе предполагается увеличение сети городских и сельских аптек до 30 тыс.

В помещение любой аптеки воспрещен доступ посторонним лицам. Лица, имеющие право проверять работу аптеки и знакомиться с ней, должны быть снабжены специальными документами. Посещение аптеки разрешается в сопровождении заведующего или его заместителя.

Исключительно большое внимание уделяется рациональному устройству и оборудованию советской аптеки независимо от типа и категории. К решению этой задачи привлечены и плодотворно работают научно-исследовательские учреждения и высшие учебные заведения. Большую работу в указанном направлении проводит ЦНИИФ.